Методът се базира на следните технологични и процедурни принципи:

• Принцип на двойно-енергийната рентгенова абсорбциометрия: Апаратът използва два различни източника на нискодозови рентгенови лъчи. Докато лъчите преминават през тялото, меките тъкани абсорбират единия вид енергия, а костите – другия. Специален детектор измерва разликата в преминалата радиация и компютърен софтуер изчислява с изключителна прецизност плътността на костното вещество.
• Минимално и безопасно лъчево натоварване: Нивото на облъчване при ДЕКСА скенера е изключително ниско – то е по-малко от 10% от дозата при стандартна рентгенова снимка на белите дробове и е сравнимо с естествената фонова радиация, която човек получава по време на едночасов самолетен полет.
• Основни зони на измерване: Апаратът изследва зоните, които са най-уязвими на фрактури вследствие на остеопороза:
  • Лумбален гръбначен стълб (прешлени L1–L4)
  • Тазобедрени стави (шийката на бедрената кост)
  • Предмишница (кост на китката) – прилага се при специфични медицински показания или при търсене на комплексна оценка на всички контролни зони.
• Сравнителен анализ (T-score и Z-score): Получените данни не са просто сухи цифри, а се съпоставят автоматично с референтни стойности:
  • T-score: Сравнява Вашата костна плътност с тази на здрав млад човек (на около 30 години) в пика на костната му маса. Този показател се използва за диагностика на остеопороза при жени в менопауза и мъже над 50 години.
  • Z-score: Сравнява костната Ви плътност с нормата за хора на Вашата възраст, пол и етническа принадлежност. Помага за откриване на вторична остеопороза при по-млади пациенти.

Когато се прави стандартно изследване на костна плътност (BMD) само за диагностика на остеопороза, апаратът обикновено сканира конкретни изолирани зони – лумбални прешлени или тазобедрена става. Тези локални режими не дават информация за мускулите и мазнините на цялото тяло.

При избор на режима „Цяло тяло“ апаратът прави еднократно цялостно сканиране на пациента от глава до пети, което отнема между 5 и 7 минути (в зависимост от височината на човека).

• Принцип на измерване: Апаратът излъчва нискодозови рентгенови лъчи с две различни енергийни нива. Преминавайки през тялото Ви, различните видове тъкани отслабват (абсорбират) лъчите по съвсем различен начин.
• Математическо разделяне: Усъвършенстваният софтуер на PRIMUS анализира информацията от всеки отделен пиксел и математически разделя телесната маса на три точни компонента:
  • Костна минерална маса (BMC)
  • Мастна тъкан
  • Чиста мускулна маса (Lean Mass)

След приключване на сканирането в режима за цяло тяло софтуерът на апарата генерира изключително подробен доклад с цветна карта, който показва:

• Общо количество и проценти: Точните килограми и проценти на мазнините и мускулите за цялото тяло.
• Сегментен анализ: Разпределение на мускулната и мастната маса поотделно за всеки крайник (лява/дясна ръка, ляв/десен крак) и за торса. Това помага за откриване на мускулни асиметрии.
• Специализирани медицински индекси: Апаратът автоматично изчислява важни показатели за диагностика на саркопения (критично ниска мускулна маса), затлъстяване и липодистрофия.

В спокойно темпо самото изследване отнема между 10 и 20 минути в зависимост от броя на зоните, които ще бъдат сканирани. Процедурата се извършва от квалифициран рентгенов лаборант и включва следните стъпки:

• Стъпка 1: Регистрация и кратка консултация – Лаборантът ще провери Вашите документи и ще Ви попита за теглото, ръста и медицинската Ви история (предишни фрактури, прием на лекарства или настъпила менопауза).
• Стъпка 2: Подготовка на облеклото – Ще бъдете помолени да свалите всякакви връхни дрехи и предмети, съдържащи метал (колани, ключове, монети, мобилни телефони, бижута). Ако дрехите Ви имат метални ципове или копчета, може да се наложи да облечете еднократна болнична мантия.
• Стъпка 3: Позициониране на апарата – Ще легнете по гръб на специална, мека и удобна маса за изследване. Лаборантът ще позиционира тялото Ви според зоната, която ще се снима:
  • За изследване на тазобедрена става: кракът Ви ще бъде поставен в специално приспособление, което го завърта леко навътре, за да се разгърне добре шийката на бедрената кост.
  • За изследване на гръбначния стълб: под краката Ви ще бъде поставена мека кубична възглавница, за да се изправи и прилепне плътно лумбалната извивка към масата.
  • За изследване на предмишница: ще седнете на стол до уреда и ще поставите предмишницата на лявата или дясната ръка плътно върху масата на уреда.
• Стъпка 4: Сканиране – Над тялото Ви бавно ще премине подвижното рамо на ДЕКСА скенера, което излъчва нискодозовите лъчи. През това време под масата се движи детекторът. Вашето единствено задължение е да лежите напълно неподвижно и да дишате спокойно, за да не се размие образът. Апаратът не Ви докосва и не предизвиква никакъв дискомфорт.
• Стъпка 5: Приключване на процедурата – След като сканирането приключи, можете да станете веднага, да се облечете и да се върнете към обичайните си ежедневни дейности. Няма никакви ограничения.

Резултатите от остеоденситометрията се генерират автоматично от софтуера на апарата веднага след приключване на сканирането. Най-важният показател в изследването, който лекарят анализира за диагностика на остеопороза при жени в менопауза и мъже над 50 години, е T-score.

Този показател измерва колко се отклонява Вашата костна плътност от тази на здрав млад човек в пика на костната му маса. Световната здравна организация (СЗО) определя следните медицински норми за разчитане на T-score:

• Нормална костна плътност (здрави кости): T-score от +1.0 до -1.0
  Значение: Костната Ви маса е в рамките на нормалното или е по-висока от средната за млад здрав човек. Рискът от счупвания е нисък.
• Остеопения (намалена костна плътност): T-score между -1.1 и -2.4
  Значение: Костите Ви са започнали да губят минерали и са по-слаби от нормалното, но състоянието все още не е прогресирало до остеопороза. Това е сериозен предупредителен сигнал за предприемане на превантивни мерки (диета, прием на витамин D3 и калций, движение), за да се спре по-нататъшната загуба на костна маса.
• Остеопороза: T-score от -2.5 или по-ниско (например -2.8, -3.0 и т.н.)
  Значение: Имате установена остеопороза. Костите Ви са станали силно порести, крехки и чупливи. Рискът от фрактури, дори при минимално натоварване, падане или рязко движение, е много висок. В този случай е задължителна консултация със специалист (ендокринолог или ревматолог) за назначаване на специфично лечение.
• Тежка (установена) остеопороза: T-score под -2.5 в комбинация с една или повече прекарани костни фрактури
  Значение: Състоянието е напреднало и вече е довело до счупване на кост вследствие на нейната крехкост. Изисква се незабавно и строго контролирано медицинско лечение.

Важно: За деца, млади жени преди менопауза и мъже под 50-годишна възраст лекарите използват друг показател, наречен Z-score. Той сравнява костната плътност с хора на същата възраст и пол, като стойности под -2.0 сигнализират за костна плътност под очакваната за възрастта.

• Жени над 65 години и мъже над 70 години – дори и без допълнителни рискови фактори, с напредването на възрастта костите естествено губят плътност.
• Жени в ранна менопауза (през първите 5–7 години) – спадът на нивата на естроген през този период води до ускорена загуба на костна маса.
• Пациенти с фамилна анамнеза – хора, чиито родители са имали остеопороза или са претърпели фрактура на бедрото (шийката на бедрената кост).
• Хора, претърпели счупване при минимална травма – счупване на кост след падане от собствен ръст или лек удар е ясен сигнал за крехкост на скелета.
• Пациенти на дълготрайно лечение с кортикостероиди – продължителният прием (над 3 месеца) на някои кортикостероидни медикаменти може силно да увреди костната структура.
• Лица с придружаващи заболявания – хронични състояния като ревматоиден артрит, захарен диабет, заболявания на щитовидната и паращитовидните жлези, както и хронични бъбречни или чернодробни заболявания.
• Хора с нездравословен начин на живот – тютюнопушене, прекомерна употреба на алкохол, обездвижване и ниско телесно тегло (индекс на телесната маса под 19).

Честотата на провеждане на DEXA скенера се определя индивидуално от лекуващия лекар, но общите медицински препоръки са следните:

• За профилактика и проследяване (без открити отклонения): На всеки 2 години. При рисковите групи се препоръчва изследването да се повтаря през този интервал, за да се улови навреме началото на костна загуба.
• При установена остеопения: На всеки 1 до 2 години. Интервалът зависи от това колко близък е резултатът до границата на остеопорозата и дали се провежда активна профилактика.
• При диагностицирана остеопороза и проведено лечение: Веднъж годишно. Изследването се прави за контрол, за да се оцени дали предписаната терапия и приемът на медикаменти дават резултат и успяват да спрат загубата или да подобрят костната плътност.
• По-често сканиране (на 6–12 месеца): Налага се само по изключение при пациенти, приемащи високи дози кортикостероиди или при специфични медицински показания, изискващи спешно проследяване.

Важна препоръка: Когато правите контролни изследвания за проследяване на резултатите във времето, е изключително препоръчително да ги извършвате на същия DXA апарат, на който е направено първото изследване. Различните марки и модели скенери имат софтуерни разлики и сравнението е най-точно, когато базата за сравнение е идентична.